les doigts qui se frôlent les voix suintantes qui s'échangent des promesses de nuit sans lendemain d'amours éteints à rallumer au creux des reins étrangers l'échange de monnaie puis plus rien : Theodora connaissait le refrain par coeur et sans aucune lassitude s'offrait aux mêmes desseins hors d'Aubépine pour un joli paquet de dores - fille facile fille de joie catin bonheur à la fois elle se donnait au zénith pour aimer les noms des inconnus et emplir leur corps de gourmandise charnelle, d’offrandes impures tenus dans le creux de ses reins - un nouveau client venu de Colza et là voilà en chemin, sous bonne escorte diligentée par Dame Joséphine sa maquerelle sa protectrice.

Elle ne voulait voir en cette mascarade aucune malice si ce n'est celle dont elle était l'instigatrice directe : Theodora maîtresse de ses choix déesse de sa liberté qui se dissimulait derrière Olympe - on lui a reproché, à travers des lèvres charnues qu'elle rêvait d'embrasser, ce mensonge putréfié sous de jolies syllabes tendres. Rien ne stoppait sa course folle pour une délivrance délirante et essoufflée, alors elle promettait encore son coeur avec la sincérité absente entre ses bras.

Elle aimait adorait encore et pourtant le théâtre sonnait sa fin avant l'heure, à peine la pièce avait-elle débutée que le clap est sonné, sous les traits d'un revenant qu'elle n'attendait plus - un peu toujours.

Sa voix étranglée au fond de sa gorge, ses yeux qui n'en revenaient pas et son corps figé sur place - bien la seule fois depuis des années, pensait-elle encore en être doté, cette sensibilité à fleur de peau la rendant tremblante aux confins de son organisme ; des lieux qu'elle ne soupçonnait plus. Alors son client volatilisé n'existait plus, le monde non plus, et lui, lui, lui.
Lui qui venait de ramener triomphant Theodora derrière l'Olympe : sa voix qui prononçait son prénom sonnait délicieusement nostalgique - pourtant.

Pourtant, non, elle ne le reconnaissait pas.
Elle n'en avait pas besoin.
Theodora n'avait jamais oublié.

C'est toi ?

Ce Toi lourd dans l'air, lourd de sens alors qu'elle peinait à reprendre son souffle ; entrecoupée de souvenirs qu'elle pensait enfouis, enterrés même, en même temps qu'elle avait choisi de se donner au plus offrant.

Sa main s'était saisi de son haut, elle ne quittait pas du regard ce visage éreinté - plus marqué que son propre corps, et c'était bien là l'oxygène qui lui manquait, voir les souffrances peindre sa stature de prince chevalier, celui qui a bercé ses rêves de petite fille avant que le Diable ne s'empare de ses fantasmes de grande.

Lui intact, dans sa tête - et son coeur peut-être.

Qu'est-ce que tu fais là, que... ?

Sans trop y croire mais c'était ses pensées qui s'emballaient, un maelström d'idées anarchiques et bruyante dans sa cervelle - elle n'osait espérer - mais tout son sérieux revenu, elle qui ne pouvait plus le toucher - prendre sa main se glisser entre ses bras chuchoter des promesses et des chamailleries des temps juvéniles à son oreille - elle qui n'en était plus digne, se résout dans son monde glacé pour se fermer à nouveau.  

je veux savoir c'que tu fous là. T'es venu pour moi ?

Dis-moi Oui toujours.
En dedans elle tremblait : le voir encore en vie -et si elle osait cligner des yeux, craindre de le perdre à nouveau.

la question était futile stupide Theodora le savait déjà mais là qu'il posait son front contre le sien et elle sentait ses fondations s'écrouler en dedans - les émotions n'étaient pas sienne Theodora ne ressentait plus rien depuis des mois et voilà qu'il remettait tout ça entre ses mains de petite fille ; son odeur était familière, maculée de sang peut-être mais à la même saveur d'antan sans aucun doute, elle s'y perdit une seconde, clôt ses paupières pour s'imprégner de la chaleur d'autrefois.

Un autrefois qui n'était plus et qui la débectait chaque instant où ses yeux portaient sur sa propre condition, la grandeur de l'enfant qui se voulait chevalier et qui avait terminé putain : le déshonneur n'était pas la croix qu'il portait lui et bien elle, et ça la tuait doucement alors qu'elle y courrait encore ; elle s'était effondrée symboliquement, las entre ses bras pour s'étouffer de sa tendresse - ils ne se la réservaient pas autrefois, mais finalement, les temps avaient bel et bien changé.

Elle aimait toujours son visage sa voix ses doigts qui dessinaient ses contours - parfaits à en croire les dires propagés dans tout Valdore, pourquoi n'en tirait-elle aucune fierté, simplement de la rancœur amère et silencieuse ?

Non, non, non, ça n'allait pas - qu'il la lâche !

Qu'est-ce qui se passe ? T'es sérieux là ?

Elle s'extirpa de leur étreinte sans ménagement, avec une violence nouvelle mais bien présente depuis des années : ces années où on la destinait princesse parmi les grands, elle qui voulait seulement brandir l'épée.

Ne me regarde pas.

T'arrives avec ta belle gueule la bouche en coeur et tu t'étonnes que les choses aient changé, vraiment ?

Sa voix hurlait et sa rancune débordait de chacun de ses pores - lui triste témoin d'un spectacle auquel elle s'adonnait tous les soirs - seule.

Ne me touche pas.

Ne me touche pas.

À voix haute elle avait formulé, craché son dégoût d'eux, de lui, d'elle-même - la situation toute entière, injuste, pitoyable - elle ne souhaitait plus autre chose que sa fuite, qu'il parte loin d'elle et sa misérable condition pour s'en sortir, raccrocher les bouts de sa fierté par des bouts de tissus arrachés, des râles suppliants de plaisir feints, de mains guerrières et conquérantes sur son corps mutilé - le tableau n'était pas beau.

si tu penses me sauver, tu peux te barrer.

Son visage tordu par la fureur, elle avait reculé de deux pas et fixait son vis-à-vis - son plus tendre ami d'une expression nouvelle : la honte.

Je n'ai besoin de personne.

ses lèvres mordues s'entrouvrirent pour répliquer quasi-aussitôt mais il l'en empêcha en plaquant son corps frêle et exhibé contre le mur froid de la demeure : Theodora ne voulait pas de ça avec lui - lui qui aurait pu être son tout dans une autre vie, lui qu'elle a admiré adoré comme l'ami qui n'est pas que ça mais jamais plus non plus, un joli garde-fou, les remparts contre la laideur des autres qui s'est évanoui devant elle; elle le veut avec elle, elle le veut doux elle le veut tout entier pour s'imprégner de sa teinte chaleur et sécurité, elle le se perdit un instant entre ses paroles douces et ses yeux autrefois rieurs.

Elle se trouva sans voix - perdue entre les sanglots qu'elle sentait monter elle épuisait ses forces à les contenir et s'effondra entre ses bras, sa main sur sa chevelure ; elle agrippa alors le veston, griffa son dos comme s'il avait été la dernière frontière entre elle adulte et enfant, s'accrochait si fort que ses propres ongles se plantaient dans la chair qu'elle sentait sous le tissu ; elle délivra silencieusement des émotions aveugles et muettes, ne laissa aucun loisir à son aimé d'enfance d'admirer la déchéance sur son visage : il serait le réceptacle unique et éphémère du poids pesant sur ses épaules, la bulle tendre qui marquait une pause dans sa course vers sa propre chute.

Theodora pleura en silence, pendant sept minutes précisément - elle ne souleva pas son visage pour lui faire face, noya ses pleurs contre son torse et se réfugia contre son corps tout entier sans lui apporter quelconque intimité ou luxure : et c'était bien la première fois depuis des mois, qu'elle aimait suffisamment pour ne pas vouloir souiller qui que ce soit ; elle pleura si lourdement qu'elle s'effondra sur ses propres jambes, entraînant le corps d'Elías avec le sien, et elle se disait à quel point c'était un joli tableau, eux deux fondus contre le mur d'une maison déserte, presque fantomatique et inespéré - désespéré.

j'ai toujours eu besoin de toi avait été la phrase de trop pour faire céder son palpitant fragile, et si elle répétait ces mots dans sa tête - avec la même voix chaude qui coulait entre ses lèvres à lui - elle demeurait incapable de retourner les mêmes déclarations, se contentant de blottir son visage contre son torse, son souffle qu'elle sentait presque sur sa chevelure - elle s'était permis un sourire équivoque, qu'elle garderait secret.

Glissant ses doigts entre ceux d'Elías, elle y apposait des caresses lentes et sereines : elle était plus épuisée que réellement réjouie de le voir là - elle n'assumait jamais réellement ce qu'elle était devenu devant ceux qui l'avaient connu - aimé - autrefois.

J'aurai voulu que tu ne vois jamais... tout ça.

Theodora n'osait plus le regarder, appuyée contre lui, elle se blottissait inconsciemment et creusait ses épaules pour s'y enfoncer - ça l'argent les clients les amours payés jamais vrais : tout ceux qu'elle réservait à ceux pour qui elle ne se donnerait jamais.

Je ne voulais pas te revoir maintenant.

Comme une pute - plus une lady ; terne - plus jamais éblouissante.

Pas maintenant que je ne vaux plus rien.

Comme c'est ironique.

son visage laissait entrevoir l'absence psychique à laqelle Theodora s'offrait au moment où il déblatérait des paroles qu'elle n'avait pas envie d'entendre : elle s'était hissé hors de ces considérations si douces et bienveillantes, préférant la laideur et le vice au milieu de quoi elle se sentait reine et entière souveraine, toute puissante et intouchable parmi la vermine, elle et son air aristocratique et farouche.

Il la ramena à lui quand il saisit son visage entre ses doigts, et elle ne put taire une oeillade surprise en sa direction, avant d'éclater en un rire sonore et enfantin.

oh je t'en supplie, ne tombe pas fou amoureux de moi toi aussi, j'ai bien trop de prétendants, Björnsson.

elle ne croyait pas sincèrement à sa moquerie d'elle-même, et essuya les sanglots qui menaçaient d'inonder ses joues brunes de ses doigts fins, avant d'arrêter ses mouvements hasardeux pour ancrer son attention sur lui pleinement : elle aurait pu, elle aurait dû même, tomber amoureux d'un chevalier valeureux et humble - c'était la destinée de toute princesse : mais Theodora se rêvait mieux en guerrière intrépide et sanguinaire.

bien sûr que je suis vivante, on ne se débarrasse pas de moi comme ça.

elle riait d'une telle façon, claire et joviale, que Theodora ne se retrouvait plus vraiment en elle-même ; jamais plus qu'en ces instants-là : elle passa une main taquine sur la joue d'Elías pour contredire les pleurs qu'elle devinait. Il n'avait pas le droit, pas le loisir de paraître vulnérable devant elle, si petite, si pathétique.

à Briserune, on est féroces et fiers de vivre, hein ?

elle gardait une moue joyeuse et méconnaissable pour ceux qui la côtoyaient désormais, elle ne l'afficherait plus une fois ces murs traversés et leurs retrouvailles clôturées derrière elle - mais pour quelques minutes encore, elle était sa Theodora - et lui son preux chevalier.

Ne t'excuse pas plus. Je n'ai besoin de personne pour me tenir debout.

Et c'était moins la menace que l'orgueil qui sonnait entre eux, dans un souffle. Et une promesse tacite de ne jamais se laisser mourir.